小熊猫被世界自然保护联盟（IUCN）评定为濒危物种，全球野生种群数量估计仅存约一万只，是备受关注的珍稀哺乳动物。在东盟国家中，唯有缅甸境内有小熊猫分布，其栖息地主要集中在缅甸北部的冰川山区。此外，该物种的完整分布区域还包括中国（含西藏）、印度、尼泊尔及不丹等地。
研究表明，小熊猫倾向于选择靠近水源、竹林茂密的陡峭山地作为栖息环境。古生物证据显示，约1800万至2500万年前，小熊猫及其近缘物种曾广泛生活在欧亚大陆与北美洲。作为该科现存唯一物种，小熊猫虽在分类上属于食肉目，但其食性与大熊猫相近，以嫩竹叶为主食，偶尔也会捕食鸟类、鸟蛋与昆虫。它们身披红棕色皮毛，在自然环境中极具隐蔽性，不易被观测发现。
然而，小熊猫的生存正遭遇多重威胁。约五十年前，喜马拉雅西部地区近四成的小熊猫种群因盗猎而消失，人类捕杀与雪豹捕食是主要原因之一。据密支那动物福利倡导者吴汉索吞介绍，缅甸的普塔奥山脉是小熊猫的重要栖息区域，当地存在食用小熊猫肉的现象，偶有被捕捞的个体被带至密支那贩卖，但市场上并不多见，多为居民自行消费。与此同时，受药用、皮毛装饰等非法贸易驱动，部分小熊猫被猎捕并贩运至边境地区，进一步加剧了该种群的生存危机。
目前，系统性的小熊猫保护行动主要集中在中国和印度开展。吴汉索吞指出，小熊猫是东盟区域内仅分布于缅甸的独特濒危物种，加强对其保护与研究，对防止这一珍贵生物走向灭绝具有不可替代的重要意义。
