针对部分国际媒体将菲律宾，尤其是棉兰老岛，描述为“恐怖主义活动热点”的说法，菲律宾旅游部（DOT）于12月17日正式出面澄清，强调菲律宾整体安全形势稳定，是一个“安全、友好、欢迎全球游客”的旅游目的地。
菲律宾旅游部当天发表声明指出，相关报道存在失实与误导，未能真实反映菲律宾当前的安全状况。此前，有外媒在报道澳大利亚邦迪海滩枪击事件时，提及涉案嫌疑人曾到访菲律宾达沃市，并据此将菲律宾与恐怖活动相联系。旅游部认为，这种关联缺乏事实依据，容易对菲律宾国家形象及旅游业造成不必要的负面影响。
声明中明确表示：“这种说法并不符合事实。菲律宾是一个安全、深受全球游客喜爱，并被数百万国际旅客长期认可的国家。”
菲律宾旅游部强调，菲律宾以多元的自然景观、丰富的文化遗产以及人民的热情好客而闻名国际，长期以来都是亚洲乃至全球重要的旅游目的地之一。
声明还指出，今年以来，菲律宾正持续加大对棉兰老地区的旅游推广力度，重点推介达沃市、锡亚高岛等目的地，涵盖当地特色美食、海滩资源及冲浪项目等内容，吸引更多国际游客前往体验。
针对外界关注的安全问题，菲律宾武装部队（AFP）此前亦表示，目前暂无证据显示相关嫌疑人在棉兰老地区接受过任何军事训练，也未发现当地存在外籍恐怖组织活动迹象。有关部门仍在对嫌疑人当时访菲的具体目的进行调查。
菲律宾旅游部最后重申，菲律宾“安全、充满活力，并已做好充分准备，迎接来自世界各地的游客”。
